La mellite est une pierre précieuse de collection à l'aspect mielleux, qui a inspiré son nom, et aux nombreuses propriétés uniques.
L'une des propriétés uniques de la mellite est qu'elle est organique, mais ne se forme pas comme la plupart des pierres précieuses organiques telles que les perles, l'ambre et le corail.
La mellite est également un minéral rare et une pierre précieuse encore plus rare, ce qui la rend très recherchée par les collectionneurs.
Aujourd'hui, je vais vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur la pierre de mellite, de sa signification et de ses utilisations à ses propriétés et à ses prix.
Introduction de la pierre mellite
La mellite est une pierre semi-précieuse rare que l'on trouve généralement dans des couleurs proches du miel, telles que le jaune, le rougeâtre et le brun.
D'autres noms utilisés pour les mellites sont: Mellilite, Xylocryptose, Honigstein, Pierre de miel.
Les surnoms comprenant le terme "miel", comme "honey bud", sont les plus courants.
Il est important de ne pas confondre mellite et melilita, dont l'étymologie est similaire. Le terme "mélilite" désigne les minéraux du groupe de la mélilite, qui comprend les sorosilicates tétragonaux. La plupart appartiennent à la série åkermanite-gehlenite.
Outre les pierres précieuses, à quoi sert la mellite ?
Utilisations du mellite
La mellite est trop rare pour être un ingrédient industriel, mais elle est importante pour la recherche.
Les pierres mellites naturelles peuvent contenir des insectes ou des plantes qui ont été préservés pendant des milliers d'années.
Les scientifiques ont également créé une mellite synthétique (à partir d'acide mélitique, de KOH et d'Al2(SO4)3.18H2O) afin d'étudier sa géochimie.
Toutefois, la mellite synthétique n'a pas été produite à des fins gemmologiques.
Spécifications et caractéristiques de la mellite
Tout d'abord, la mellite est-elle un minéral ? La mellite est techniquement un composé organique, mais certains la classent également parmi les minéraux. Il s'agit d'un cas unique, car la plupart des pierres précieuses organiques sont des minéraloïdes.
Chimiquement, la mellite a plusieurs noms : Aluminium fusionné, Hydrate d'aluminium fondu, Sel d'aluminium de l'acide mélitique, Hexacarboxylate de benzène et d'aluminium hydraté, Hydrate d'hexacarboxylate de benzène fondu avec de l'aluminium.
La formule chimique complexe de la mellite est Al2C6(COO)6-16H2O ↔ Al2O3-C6(COOH)6-13H2O ↔ C6[Al2(COO)6-3H2O]-13H2O.
En tant que minéral, la formule de la mélittine est Al2C6(COO)6-16H2O.
Les cristaux de mellite peuvent être prismatiques, allongés ou dipyramidaux. Ils sont granuleux, nodulaires, enrobés ou massifs.
La pierre est pyroélectrique (elle conserve une charge électrique lorsqu'elle est chauffée).
Elle a une dureté septile, ce qui signifie qu'elle peut être coupée en fines lamelles à l'aide d'un couteau.
Belles propriétés répertoriées :
Dureté Mohs : 2-2,5
Couleur : jaune (miel, cireux ou pâle), rouge (pâle à foncé), brun, brunâtre, grisâtre ; rarement blanc ou incolore.
Structure cristalline : Tétragonale
Brillance : résineuse, vitreuse ou huileuse.
Transparence : de translucide à transparent
Indice de réfraction : 1,509-1,541
Densité : 1,58-1,64
Séparation : indistincte/directe sur {023}.
Fracture : conchoïdale
Ruban : Blanc
Luminescence : Fluorescence présente, variable ; généralement blanche ou bleue dans l'UVS et jaune citron dans l'UVL ; matériel allemand - parfois bleu dans l'UVL ; matériel russe - parfois brun dans l'UVS.
Pléochroïsme : présent mais faible - jaune à jaune-brun
Biréfringence : 0,028-0,032
Dispersion : non signalée
Histoire de la mellite
Quelle est la signification du nom "mellite" ? Le nom " mellite " vient du grec μέλι ou meli, qui signifie " miel ", en référence à sa couleur semblable à celle du miel.
Le minéralogiste allemand Abraham Gottlob Werner a découvert la mellite pour la première fois dans la région minière d'Arten, près des montagnes Kyffhäuser en Allemagne.
Le fils de Werner, Christian A.S. Hoffmann, a rapporté la découverte en 1789.
En 1789 également, le minéralogiste allemand Dietrich Ludwig Gustav Karsten a publié un rapport sur la mélite dans le cabinet des minéraux de Nathanael Gottfried Leske. Karsten a nommé la pierre Honigstein, ce qui signifie en allemand "pierre de miel".
En 1790, le minéralogiste et métallurgiste australien Ignatius von Born a écrit sur la mellite de la collection de fossiles d'Eleonore de Raab. Il la décrit comme succin transparent en cristaux octaèdres et Pierre de miel, ce qui signifie en français "ambre transparent en cristaux octaèdres" et "pierre de miel".
Le géologue et chimiste irlandais Richard Kirwan a nommé la pierre "mellilite" en 1794 et 1796.
En 1819, le scientifique français Antoine César Becquerel parle de la mélittine et la qualifie de "xylo-cryptonite".
Propriétés des pierres de mellites
La valeur des pierres de mellite dépend de leur couleur, de leur taille, de leur pureté/transparence et de leur poids en carats.
Couleur
Bien que la mellite soit rarement incolore ou blanche, la plupart des pierres présentent des nuances de jaune, de rouge, d'orange ou de brun. On trouve également de la mellite rouge foncé.
Les meilleurs mellites sont généralement d'une couleur jaune miel éclatante.
Coupe
Outre la rareté du matériau facetté, la mollesse de la mellite rend le facettage difficile. C'est pourquoi les pierres précieuses en mellite à facettes sont rares et précieuses.
La plupart des mellite sont vendues brutes ou taillées en sculptures ou cabochons.
Clarté et transparence
La clarté décrit le degré d'inclusions visibles dans une pierre, qui peuvent réduire sa transparence et sa valeur. Les meilleurs mellites ont une plus grande transparence et moins d'inclusions visibles.
Toutefois, la translucidité et les inclusions visibles sont plus fréquentes.
Les inclusions potentielles dans la mellite sont les suivantes : argile, matières végétales, insectes.
Poids et taille en carats
Ne vous attendez pas à trouver des pierres taillées en mellite pesant plus de 1 ou 3 carats ; beaucoup sont inférieures à 1 carat. Les sculptures et les cabochons peuvent être plus grands, mais généralement pas très grands.
Matériaux synthétiques et simulants
Il existe de nombreux simulants de mellite, mais les vendeurs les qualifient souvent d'options "synthétiques".
Les versions synthétiques des pierres ont les mêmes propriétés chimiques et physiques que leurs homologues naturels, tandis que les "simulants" ou "imitations" sont des pierres différentes ayant un aspect similaire.
Le simulant le plus courant pour la mellite est le verre.
Formation et sources des mellites
La mellite, est techniquement formé par des méthodes inorganiques.
La mellite se trouve dans le lignite (charbon brun), de sorte que la plupart des scientifiques pensent qu'il est formé par des processus secondaires impliquant de l'aluminium dérivé de l'argile et de la matière végétale en décomposition.
Sites miniers
La meilleure source de pierres précieuses en mellite est la mine de Csordakúti en Hongrie.
La pierre ne provient pas de beaucoup d'endroits.
Les seules autres sources établies de mellite sont les suivantes : Australie, Autriche, République tchèque, France, Allemagne, Italie, Russie
Prix et valeur du mellite
Il peut être difficile de trouver de mellite, compte tenu de leur rareté et de leur faible demande.
Lorsque vous achetez de la mellite, vous vous attendez à trouver principalement des morceaux. Les pièces brutes de mellite sont souvent brunes et leur prix varie entre 50 et 1 400 dollars l'unité.
Vous pouvez trouver des bijoux en mellite aux prix généraux suivants :
Bague : 40 à 70
Bracelet en perles : 10 à 30
Pendentif : environ 80
L'entretien des pierres précieuses est important, quel que soit le type de pierre que vous achetez.
Entretien et maintenance de la mellite
Compte tenu de la souplesse de la mellite et de sa dureté septique, il est important de la protéger.
Ne nettoyez pas la mellite avec un chiffon contenant de la poussière, car il pourrait se rayer.
Nettoyez-le plutôt avec de l'eau chaude, du savon doux et un chiffon en microfibre non pelucheux.
La pierre ne se dissout ni dans l'eau ni dans l'alcool, mais dans l'acide nitrique (HNO3), qui doit donc être tenu à l'écart de la mellite.
Conservez la mellite séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.
La mellite est une pierre précieuse incroyablement unique, qu'il s'agisse de ses propriétés chimiques, de sa formation à la fois organique et inorganique ou de ses différentes teintes automnales.
Que vous soyez un collectionneur de pierres rares ou simplement à la recherche d'un ajout spécial et chaleureux à votre décor, la mellite a beaucoup à offrir.
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