La labradorite est une pierre précieuse de feldspath connue pour afficher une superbe irisation interne appelée «labradorescence», un type d'adularescence. Cette fonctionnalité est parfois appelée "schiller".
Désolé les amoureux des chiens, mais la labradorite ne porte pas le nom de la race de chien. Au contraire, il porte le nom du Labrador, Canada. En fait, la labradorite est le minéral officiel du Labrador et de sa province, Terre-Neuve.
Vous pouvez reconnaître le "feldspath" parmi d'autres pierres précieuses de cette famille comme l'amazonite, l'orthose, la pierre de soleil et la pierre de lune. De nombreuses pierres de soleil sont en fait classées comme labradorite ! Un tel exemple est la pierre de soleil de l'Oregon, qui montre un effet scintillant métallique appelé aventurescence. Après l'orthose, la labradorite est la gemme de feldspath que vous verrez le plus souvent facettée (coupée en pierre précieuse).
Outre la pierre de soleil de l'Oregon, la labradorite a quelques autres sous-types. Aujourd'hui, nous couvrirons ces variétés, ainsi que les propriétés de la labradorite et toutes vos autres questions sur les pierres précieuses de labradorite !
À propos de la pierre labradorite
Premièrement, la labradorite est-elle une pierre précieuse ? Non, la labradorite est une pierre semi-précieuse. Les seules pierres précieuses considérées comme des "pierres précieuses" sont les diamants, les saphirs, les rubis et les émeraudes.
Caractéristiques minérales
La labradorite est un minéral de feldspath plagioclase anorthosite composé de sodium, de calcium, d'aluminium et de silicium. Sa teneur en sodium varie de 30 à 50 % et sa teneur en calcium varie de 50 à 70 %.
La famille des minéraux feldspathiques est complexe, mais les deux catégories les plus courantes sont les plagioclases et les feldspaths alcalins. Parmi les feldspaths plagioclases, la labradorite est le seul minéral à montrer un schiller intense.
Sur l'échelle de dureté minérale de Mohs, la labradorite se classe de 6 à 6,5. Les pierres de labradorite sont généralement blanches, grises, jaunes ou incolores, mais sa labradorescence est l'endroit où elle brille vraiment - littéralement ! N'importe quelle couleur de l'arc-en-ciel peut jaillir de l'intérieur de la labradorite, mais les bleus et les oranges sont les plus courants.
Une remarque importante : toutes les pierres de labradorite ne présentent pas de labradorescence. Certains peuvent ne montrer aucun effet optique, tandis que d'autres peuvent ne montrer qu'une aventure blanc bleuâtre.
En parlant de variétés, passons en revue les sous-types de labradorite !
Types de labradorite
Il existe trois variétés notables de labradorite : la spectrolite, l'andésine-labradorite et la pierre de lune arc-en-ciel.
Spectrolite. Un nom commercial pour la rare variété finlandaise de labradorite avec un arc-en-ciel complet de couleurs irisées ressemblant aux aurores boréales.
Andésine-Labradorite. Découverte pour la première fois en 2003, un mélange opaque brun, pêche, orange ou rouge d'andésine et de labradorite. Peut également faire référence à la labradorite de couleur améliorée.
Pierre de lune arc-en-ciel. Labradorite blanche translucide à transparente avec un schiller bleu intense que l'on trouve à Madagascar, ce qui lui donne le surnom de "Madagascar Moonstone".
La labradorite est-elle une pierre de lune ? Malgré le nom trompeur de la pierre de lune arc-en-ciel, la labradorite et la pierre de lune sont des pierres différentes. Ce sont tous deux des minéraux de feldspath avec une irisation, mais ils diffèrent de deux manières principales :
Composition : la labradorite est un feldspath plagioclase et la pierre de lune est un feldspath orthose de qualité gemme.
Effet optique : la labradorite est connue pour son irisation interne variée, tandis que la pierre de lune a une irisation interne laiteuse uniquement en bleu ou en blanc.
Lisez le reste des propriétés géologiques de la labradorite ci-dessous !
Spécifications et caractéristiques de la labradorite
Couleur : généralement incolore, blanc, jaune ou gris ; Peut montrer des éclairs de couleur rouge, orange, jaune, vert, bleu et violet de labradorescence
Structure cristalline : Triclinique
Lustre : nacré ou vitreux (ressemblant à du verre)
Transparence : Transparente à opaque
Indice de réfraction : 1,52-1,57
Densité : 2,68-2,72
Clivage : Parfait dans les deux sens
Fracture : inégale
Trait : Blanc
Luminescence : Peut présenter une fluorescence ; rouge dans SW-UV, bleu clair ou violet-bleu dans LW-UV
Pléochroïsme : Présent et notable dans la labradorite de l'Oregon
Vous connaissez la minéralogie, mais quelle est la signification du cristal de labradorite ?
Signification de la labradorite
Le nom de la labradorite vient de l'endroit où elle a été découverte pour la première fois en 1770 : Labrador, Canada. La signification de la labradorite a conduit à de surnom "Aurora Borealis Gemstone".
Sur cette note, la labradorite a un certain folklore qui l'entoure. Une légende inuite de la labradorite affirme que les aurores boréales (Aurora Borealis) étaient coincées à l'intérieur de la labradorite, attendant que les Inuits et les Béothuks les découvrent afin qu'elles puissent être relâchées dans le ciel.
Les experts déterminent la valeur d'une pierre précieuse en fonction de ses facteurs de valeurs. Les facteurs de la labradorite comprennent la couleur/irisation, la clarté/transparence, la coupe et les traitements.
Couleur & Iridescence
La couleur du corps de la labradorite est souvent gris moyen à gris foncé, noir ou brun. Le fond sombre crée un contraste saisissant pour que l'iridescence brille.
Les couleurs d'irisation les plus courantes dans la labradorite sont les bleus et les verts, bien que vous puissiez également voir du rouge, de l'orange ou du jaune. Les éclats de couleur plus rares (et de plus grande valeur) sont les teintes violettes, blanches et roses-cuivrées.
L'irisation la plus élevée est cohérente, saturée et diversifiée dans la gamme de couleurs. Parfois, la labradorescence a un effet de "stores", où les flashs semblent entrer et sortir au fur et à mesure que la pierre est déplacée.
La raison de l'irisation de la labradorite se résume à ses inclusions.
Clarté & Transparence
La clarté de la labradorite (quantité et visibilité des inclusions) relève d'un degré de clarté des pierres précieuses colorées de type II, ce qui signifie que vous verrez généralement des inclusions visibles. Les inclusions de la labradorite contribuent à son jeu de couleurs, car la lumière se reflète à partir de couches de minuscules impuretés.
Les inclusions courantes comprennent le zircon, la magnétite, les comprimés de rutile et l'ilménite. Dans la labradorite incolore et transparente, vous verrez souvent des inclusions sombres et filiformes.
La plupart des pierres de labradorite sont translucides à opaques. Fait intéressant, les gemmes de labradorite opaques et transparentes ne montrent pas bien la labradorescence, donc les spécimens translucides sont les meilleurs.
Coupe
Les spécimens de labradorite transparente peuvent être facettés pour un meilleur éclat, principalement en coupes rondes ou ovales. Cependant, la labradorite devient le plus souvent des cabochons, des sculptures ou des perles. Les roches anorthosite riches en labradorite peuvent être découpées en dalles à des fins architecturales.
Alors, compte tenu du prestige reconnu de la labradorite en tant que gemme aux couleurs vives, ses couleurs sont-elles naturelles ou traitées ?
Traitements
Les bijoutiers peuvent utiliser deux traitements pour la labradorite : la diffusion et la diffusion en treillis.
Le traitement par diffusion consiste à laisser les produits chimiques pénétrer dans la surface de la pierre tout en la chauffant dans un four, généralement pendant environ une semaine. La diffusion du réseau est presque la même, mais les éléments chimiques pénètrent dans la pierre au niveau atomique. Les deux traitements donnent une couleur plus riche ou nouvelle, mais la diffusion du réseau est plus stable.
Les traitements des pierres précieuses doivent toujours être divulgués à l'acheteur, mais si vous craignez que votre gemme "non traitée" ait été mal étiquetée, vous pouvez la tester pour les traitements de diffusion.
Histoire de la labradorite
Il y a longtemps, la labradorite était connue des Red Paint People du Maine, un groupe précolombien indigène de la région nord-est de l'Amérique du Nord. Les archéologues ont découvert des artefacts de labradorite datant d'avant 1000 CE dans les lieux de sépulture du groupe.
La première découverte officielle de labradorite a eu lieu sur l'île Saint-Paul en 1770 lorsque des missionnaires moraves ont trouvé la pierre près de Nain. Il existe cependant des preuves que les anciennes tribus inuites connaissaient la labradorite avant la découverte.
La découverte de Spectrolite a eu lieu en 1940. Le géologue et professeur finlandais Aarne Laitakari a cherché pendant des décennies pour trouver la «roche mère» de la labradorite finlandaise avec peu de succès. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fils de Laitakari, Pekka, construisait des fortifications à Ylämaa lorsqu'il est tombé sur le premier gisement de spectrolite connu.
Pekka a envoyé à Aarne les nouveaux spécimens, confirmant que sa recherche de la "roche mère" n'était pas vaine. Le bijoutier Walter Mikkola a suggéré le nom «spectrolite» (pour le spectre de couleurs de la pierre) au professeur Laitakari.
Plus tard en 1975, les responsables de Terre-Neuve-et-Labrador ont désigné la labradorite comme leur minéral officiel. En 1988, l'Office du tourisme finlandais a nommé la spectrolite pierre provinciale de la région de Carélie du Sud.
Quelle histoire riche ! Mais avant sa découverte, comment se forme la labradorite ?
Origines et sources de la pierre de labradorite
La pierre brute de labradorite se forme dans les trois types de roches : ignée, métamorphique et sédimentaire. La labradorite se trouve généralement dans le basalte, le gabbro, la norite ou l'anorthosite, une roche presque entièrement composée de labradorite.
Les roches ignées contenant de la labradorite comme l'anorthosite peuvent se métamorphoser en gneiss, une autre source de labradorite, ou subir une altération pour créer des sédiments où se trouve également la labradorite.
Bien que la labradorite ait une structure cristalline, elle forme rarement des cristaux complets. Les mineurs trouvent généralement la labradorite en morceaux ou en fragments. Cependant, la formation de la structure cristalline de la pierre est cruciale pour la labradorescence.
La pierre se forme en couches minces et étroitement empilées. Lorsque la lumière frappe la pierre, les couches absorbent, diffusent ou réfléchissent la lumière, nous la renvoyant en différentes couleurs.
Une fois formée, où trouve-t-on la labradorite ?
Emplacements miniers
Actuellement, Madagascar est la source la plus abondante de labradorite. La Finlande, le Canada et les États-Unis possèdent également des gisements importants. De rares spécimens transparents proviennent de l'Oregon (USA) et de l'Inde.
Les autres localités de labradorite comprennent : Australie, Chine, France, Allemagne, Groenland, Islande, Italie, Japon, Norvège, Russie, Slovaquie, Espagne, Sri Lanka, États-Unis : Arizona, Californie, Maine, Nevada, Nouveau-Mexique, Oregon, Utah et Royaume-Uni
Cette pierre a beaucoup de producteurs, mais la labradorite est-elle chère ?
Prix et valeur de la labradorite
En tant que minéral, la labradorite est abondante, mais la plupart des matériaux extraits ne sont pas de qualité gemme. La plupart des bijoux en labradorite sont également personnalisés et non produits en série, ce qui signifie des prix plus élevés. Lors de l'évaluation de la valeur des pierres précieuses de labradorite, recherchez la clarté irisée, les couleurs saturées, les couleurs multiples et un fond sombre. Les labradorites de haute qualité atteignant ces marques coûtent généralement 40 € par carat ou plus.
Le prix de la labradorite par carat est inférieur pour les pierres à labradorescence bleue, ces cabochons se vendant entre 2 et 5 euros le carat. La labradorescence rouge est très rare, parfois vendue 1 000 € le carat ou plus !
Si vous vous demandez comment repérer une fausse pierre de labradorite, examinez l'irisation pendant la rotation. Si les flashs de couleur apparaissent sous tous les angles, c'est probablement un faux.
Entretien et maintenance de la labradorite
La dureté moyenne de la labradorite et son clivage parfait signifient que vous devez la manipuler avec soin. Frapper une bague en labradorite à angle droit pourrait casser la pierre, alors recherchez des bijoux avec des montures protectrices.
Pour nettoyer la labradorite, utilisez un savon doux, de l'eau tiède et une brosse douce. Ensuite, rincez-le, séchez-le avec un chiffon en microfibre et rangez-le séparément des autres pierres précieuses.
Retirez les bijoux en labradorite avant de faire toute activité - nettoyage, maquillage, etc. - qui pourrait les exposer à des produits chimiques nocifs.
Prêt à vous régaler avec la labradorite ?
Compte tenu de l'irisation unique et de la riche tradition de la labradorite, il n'est pas étonnant que les créateurs de bijoux en fassent des pièces exquises.
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