Les pierres précieuses agate de feu sont des variétés uniques d'agate dont les couleurs et les irisations ressemblent à des flammes vacillantes. Cette pierre se distingue des autres agates par sa structure unique en couches, son arc-en-ciel de couleurs et son irisation. En outre, il n'existe pas deux agates de feu identiques.
Les pierres agates sont des types de calcédoine (ou quartz microcristallin) translucides et ordonnées par couleur. Bien que la plupart d'entre elles présentent une structure en couches et de multiples couleurs, elles n'ont pas les couches organisées et les irisations de l'agate de feu.
Vous êtes curieux d'en savoir plus ? Si c'est le cas, lisez ce qui suit pour tout savoir sur les caractéristiques des pierres précieuses de l'agate de feu, leurs prix et plus encore !
A propos de l'agate de feu
La pierre semi-précieuse agate de feu était autrefois appelée "opale cannelle" ou "agate opalescente" pour sa ressemblance avec l'opale précieuse. Certains considèrent la pierre précieuse comme le minéral non officiel de l'Arizona, aux États-Unis.
Il convient de noter que le "feu" auquel fait référence l'agate de feu n'est pas le "feu" associé à la dispersion des pierres précieuses.
Spécifications et caractéristiques de l'agate de feu
L'agate de feu est une pierre stratifiée composée de calcédoine et d'oxydes minéraux de fer, goethite, limonite, ou les deux. De fines couches de calcédoine et d'oxydes de fer sont généralement enfermées dans une couche transparente de calcédoine.
L'iridescence de cette pierre précieuse provient de l'effet Schiller, dans lequel différentes couches font interférer la lumière. On parle d'interférence lorsque des feuilles minces et organisées font interférer les rayons lumineux les uns avec les autres, les amenant à se séparer en plusieurs couleurs.
Vous verrez un phénomène similaire d'interférence lumineuse de l'huile dans l'eau ou l'opaline. En fait, comme les opalines, l'agate de feu a des parties qui semblent focalisées et d'autres qui semblent floues, créant un effet de "profondeur de champ".
Voici les autres propriétés de l'agate de feu :
Dureté Mohs : 6-7
Couleur : Base - brun doré à rougeâtre ; brun ; éclats - généralement orange, vert, rouge, jaune ; rarement violet ou bleu.
Structure cristalline : Structure cristalline : hexagonale
Brillant : cireux, mat ou vitreux (comme le verre).
Transparence : de translucide à translucide
Indice de réfraction : 1,53-1,55
Densité : 2,59-2,67
Slitability : Aucun
Fracture : Non-uniforme, schisteuse, conique (wiki)
Streaks : Blancs
Luminescence : vert fluorescent en SW-UV
La seule variété d'agate de feu nommée d'après son apparence naturelle est l'agate de feu paon.
Certains définissent ces pierres comme étant spécifiquement des pierres de paon vert vif, bleu et jaune. Cependant, d'autres les classent comme toute agate feu de paon qui présente trois couleurs ou plus provenant de groupes différents ; en d'autres termes, un rouge (y compris l'orange ou le jaune), un vert et un bleu (y compris le violet ou le pourpre).
Une autre variété moins technique est l'agate de feu avec fissures, le nom commercial des agates de feu qui sont chauffées pour donner à leur surface une "fissure" blanche.
Enfin, nous avons des types d'agate de feu selon la source. Les endroits où l'on trouve l'agate de feu se limitent en grande partie au Mexique et à l'Arizona.
La pierre en général est rare, mais l'agate de feu mexicaine est légèrement plus abondante et de qualité légèrement inférieure. Cependant, les agates de feu de San Luis Potosi sont spéciales car elles ont une irisation dorée. Les pierres d'agate d'Arizona, notamment celles de Deer Creek, sont très recherchées par les collectionneurs.
L'histoire de l'agate de feu
Vous savez déjà pourquoi le mot "feu" figure dans le nom, mais qu'en est-il du mot "agate" ?
Entre 300 et 400 avant J.-C., le polymathe grec antique Théophraste a fait la première découverte d'agate près de la rivière Achates en Sicile. Il l'a appelé akhatēs, qui est devenu "agate" en français vers 1560 AD.
La réputation de l'agate s'étend sur des siècles, puisqu'elle est un ornement pour les humains depuis au moins 3 000 ans avant Jésus-Christ. L'agate de feu, bien qu'aussi ancienne géologiquement, est une découverte plus moderne.
L'identité du premier découvreur de l'agate de feu n'a pas été vérifiée, mais un lapidaire (tailleur de pierres précieuses) de Californie s'est autoproclamé découvreur. Warren Jones a affirmé dans un article de 1977 qu'il l'avait découvert pour la première fois en 1939 en Arizona, aux États-Unis. Jones a également déclaré avoir découvert l'agate de feu mexicaine en 1961 à San Luis Potosi.
Cependant, le nom "agate de feu" apparaît avant même la supposée découverte de Jones. Un exemple est le numéro de 1924 de The Jewelers' Circular, dans lequel une publicité pour des bagues de dîner patriciennes mentionne comme choix de pierres précieuses "des perles baroques, des coquilles d'ormeau, des agates de feu et d'autres pierres précieuses populaires similaires".
Au cours des 60 dernières années, les lapidaires ont progressivement appris à travailler avec ce type d'agate. Après avoir essayé de fabriquer des agates de feu calibrées et d'obtenir systématiquement des pierres ennuyeuses, les marchands de pierres précieuses ont fini par apprendre que la taille de cette pierre précieuse exige une grande expertise, des compétences et de la pratique.
Propriétés des pierres de l'agate de feu
La valeur de l'agate de feu dépend de sa couleur, de sa coupe et de sa taille, ainsi que du degré d'artisanat qui est évident dans la pierre précieuse finie.
Couleur
La couleur intérieure de base est généralement brune ou rouge, en raison des inclusions d'oxyde de fer. Cependant, les teintes irisées varient. Les couches supérieures présentent généralement des nuances chaudes d'orange, de jaune ou de rouge. Elles sont souvent suivies de vertes ou de violettes.
L'orange est le plus courant, tandis que le bleu et le violet sont les plus rares, ce qui rend ces derniers plus précieux. Les couleurs de l'agate de feu paon sont également très précieuses.
De même, les motifs de couleur distinctifs peuvent augmenter la valeur, comme les tourbillons, les trous d'épingle, les yeux ou les taches.
Découpage
La taille de l'agate de feu requiert une expertise, une patience et une habileté incroyables. En général, la forme de l'agate de feu brute détermine la coupe finale, bien qu'il faille beaucoup de pratique pour faire ressortir toutes les irisations de l'agate sans couper trop profondément.
Les lapidaires optent souvent pour des cabochons ou des dalles d'agate de feu de forme libre. De même, les perles d'agate de feu sont couramment utilisées en bijouterie, tandis que les sculptures constituent une décoration exquise. Certains bijoutiers proposent des coupes personnalisées qui peuvent coûter cher.
Taille
Comme il s'agit d'une pierre précieuse rare, les agates de feu ont plus de valeur dans les grandes tailles. Cependant, la taille d'une agate de feu, comme la coupe, dépend plus de la matière première que du lapidaire.
Au fait, comment se forme une pierre brute d'agate de feu ?
Formation et sources de l'agate de feu
L'agate de feu s'est formée il y a 24 à 36 millions d'années au cours de la période tertiaire. À cette époque, il y avait une intense activité volcanique dans certaines parties de l'Amérique du Nord.
L'activité volcanique a provoqué l'écoulement sous la surface de la terre d'eau chaude chargée d'oxydes de fer (limonite et/ou goethite) et de silice colloïdale (sphérique, amorphe). La solution était déposée dans des poches ou des fissures de la roche pour refroidir.
Lorsque l'eau s'est lentement évaporée, des bulles de calcédoine (ou hémisphères botryoïdaux) se sont formées. La silice et l'oxyde de fer se sont combinés pour déposer de fines couches sur les "bulles".
Une fois l'oxyde de fer épuisé, le silicium a continué à travailler, créant une calcédoine transparente autour des couches précédentes.
Vous vous demandez où trouver de l'agate de feu ? C'est la prochaine étape !
Sites miniers
Jusqu'à présent, l'agate de feu n'a été découverte que dans deux pays : le Mexique et les États-Unis. La zone concernée est le désert de Sonoran, plus précisément le sud-ouest des États-Unis, le nord et le centre du Mexique. Actuellement, l'Arizona (USA) est le plus grand producteur.
Les autres lieux à haut rendement (spécifiques) sont :
Aguascalientes, Mexique
Californie, États-Unis
Chihuahua, Mexique
Fleuve Colorado, États-Unis
Nouveau-Mexique, États-Unis
San Luis Potosi, Mexique (agate de feu doré)
Compte tenu des sources limitées, combien vaut l'agate de feu ?
Prix et valeur de l'agate de feu
La plupart des pierres d'agate de feu coûtent entre 2 et 40 dollars par carat, mais certaines caractéristiques peuvent entraîner des prix plus élevés. Les grandes pierres avec un éclat multicolore, une bonne brillance et une coupe magistrale peuvent coûter entre 100 et 200 dollars par carat.
Tous les autres cabochons d'agate de feu se vendent en gros entre 5 et 30 dollars par carat, les pierres irisées étant les plus chères. Le prix de gros de l'agate de feu brute est généralement compris entre 0,14 et 3,00 dollars par carat.
Soins et entretien de l'agate de feu
Parce qu'elle appartient à la famille des quartz et ne présente pas de clivage, l'agate de feu est assez durable. Cependant, elle nécessite toujours un entretien délicat des pierres précieuses pour éviter les cassures, les décolorations et les rayures.
Nettoyez l'agate de feu en l'essuyant doucement avec un chiffon doux que vous aurez trempé dans un mélange d'eau chaude et de savon doux. Rincez ensuite tous les résidus de savon sur la pierre et séchez-la avec un chiffon en microfibres. Conservez la pierre à l'abri de la chaleur extrême et des produits chimiques agressifs.
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