La mésolite est une variété délicate de zéolithe connue pour ses impressionnantes formations cristallines naturelles et son effet "œil de chat". Ce minéral est étroitement lié à la natrolite et à la scolecite.
La mésolite est-elle rare ? En tant que minéral, la mésolite est assez courante. Mais les grands spécimens de cristaux sont très rares, et la plupart des pièces taillées sont petites.
Les pierres en mésolite à facettes sont rares, voire inexistantes.
En outre, la mésolite est très fragile et de nombreux spécimens de cristaux attrayants sont difficiles à trouver ou à transporter intacts. Cela ne fait qu'accroître l'attrait des beaux spécimens intacts, en particulier parmi les collectionneurs.
Découvrez dans ce guide les propriétés de la mésolite, son histoire, ses prix et bien d'autres choses !
À propos de la pierre de mésolite
La mésolite est une pierre semi-précieuse, bien qu'on la trouve rarement sous forme de pierres à facettes.
À quoi ressemble la mésolite ? La mésolite est généralement incolore ou blanche, bien qu'elle soit parfois jaune pâle. La mésolite se présente souvent sous la forme de cristaux étroits et aciculaires (en forme d'aiguille).
D'autres termes pour désigner la mésolite sont les suivants : Mezotip, Cal-Soda-Mésotype, Verucite, Haringtonite (mélange de mésolite et de thomsonite), Pierre de coton (pour les groupes de cristaux qui ressemblent à de la laine de coton), Poonahlite / Punahlite / Poonalite (selon une source à Pune, Inde), Ac Zoisite ac / Ac Stone.
Les noms et prénoms de la liste ci-dessus sont utilisés pour la mésolite, la natrolite et la scolecite.
Utilisations de la mésolite
Les zéolithes, comme la mésolite, sont souvent utilisées dans le commerce comme catalyseurs, adsorbants et matériaux d'échange d'ions.
Certains types de mésolite, parfois produits synthétiquement, sont utiles comme catalyseurs, notamment pour la synthèse en une seule étape des 2-amino-4H-chromènes (composés ayant diverses applications biologiques et médicales).
Les scientifiques ont également créé des analogues synthétiques de la mésolite pour éliminer les matières dangereuses telles que l'uranium, le thorium et l'europium des déchets liquides (aqueux).
Spécifications et caractéristiques de la mésolite
La natrolite est un tectosilicate hydraté de sodium, de calcium et d'aluminium dont la formule est Na2Ca2Si9Al6O30.8H2O. Le potassium est une impureté courante.
La pierre appartient au sous-groupe de la natrolite du grand groupe des minéraux zéolitiques. Les autres minéraux de ce sous-groupe sont la gonnardite, la paranatrolite, la natrolite et la scoleite.
Les plus importantes sont la mésolite, la natrolite et la scolecite. Elles forment une série, avec la natrolite à l'extrémité dominée par le sodium, la scolecite à l'extrémité dominée par le calcium et la mésolite au milieu. Le rapport calcium/sodium de la mésolite est toujours d'environ 1:1.
Les cristaux les plus courants de la mésolite sont des cristaux prismatiques allongés ou aciculaires (en forme d'aiguille). Les cristaux se présentent souvent sous forme d'éclats (fibreux ou en forme de cheveux), de grappes ou de "bouffées" et d'agrégats sphériques, parfois à l'intérieur de géodes. Le minéral peut également former des masses plus dures et
compactes.
Propriétés de la mésolite indiquées :
Dureté Mohs : 5
Couleur : incolore, blanc, gris, jaune clair
Structure cristalline : orthorhombique
Brillance : vitreuse, soyeuse si fibreuse
Transparence : de transparent à opaque
Indice de réfraction : 1,504-1,508
Densité : 2,26-2,40
Decolteu : Parfait sur {110} et {110}
Fracture : inégale/irrégulière
Rayures : blanches
Luminescence : Fluorescence parfois présente - rose (spécimens indiens), crème ou blanc
(spécimens du Colorado) dans l'UVL.
Pléochroïsme : Non observé ou non remarqué.
Biréfringence : 0,001
Dispersion : forte
Effets optiques : possibilité de chatoyance
Mésolite vs Natrolite vs Scolecite
Outre leur appartenance au groupe des zéolithes et au sous-groupe des natrolites, la mésolite, la natrolite et la scolecite partagent de nombreuses autres caractéristiques, telles que
Forme des cristaux : cristaux allongés
Couleur : généralement incolore à blanc
Ténacité : Fragile ; les masses compactes sont plus résistantes.
Axes optiques : Biaxial
Dureté Mohs : 5
Quelle est donc la différence entre la scolecite, la mésolite et la natrolite ?
Système cristallin : la mésolite et la natrolite sont orthorhombiques. La scoléite est monoclinique. La scoléite et la natrolite peuvent être pseudo-tétragonales.
Indices de réfraction : Natrolith - 1,473-1,495 (le plus bas) ; Mesolith - 1,504-1,508 ; Scolecith - 1,509-1,525 (le plus élevé).
Densité : la natrolite et la mésolite sont très similaires, entre 2,0 et 2,26, mais la scolecite a une plage plus large, de 2,21 à 2,29.
Angle optique : 2V scolelite - 36-56° (inférieur) ; 2V natrolite - 58-64° ; 2V mesolite - environ 80° (supérieur).
Signal optique : la mésolite et la natrolite sont biaxialement positives. La scoliite est biaxiale négative.
Biréfringence : Mésolite - 0.001 (la plus basse) ; Scolecite - 0.007-0.012 ; Natrolite - 0.013 (la plus haute)
Rareté : les cristaux de natrolite à facettes sont les plus courants du groupe. Les cristaux de scolecite à facettes sont rares et les cristaux de mésolite à facettes sont pratiquement inexistants. La natrolite est une zéolite très commune, la scolecite est une zéolite inhabituelle et la mésolite est assez rare.
En outre, la mésolite se distingue visuellement de la scolecite ou de la natrolite par le fait que les cristaux en forme d'aiguille de la mésolite sont étroits, tandis que ceux de la natrolite et de la scolecite sont plus larges.
Histoire de la mésolite
Quand la mésolite a-t-elle été découverte ? La première description du mésolithe a été publiée en 1801, mais il ne s'agissait pas d'une espèce à part entière. La description a été faite par le minéralogiste français René Just Haüy, qui a appelé la mésolite, la natrolite et la scolecite "mésotypes".
Bien que le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth ait décrit la natrolite en 1810, la mésolite (et la scolecite) n'a été reconnue comme une espèce à part entière qu'en 1813.
En 1813, les chimistes allemands Adolph Ferdinand Gehlen et Johann Nepomuk von Fuchs ont publié "On Werner's Zeolite, Hauy's Mesothiol and Stilbite" dans le Journal of Chemistry and Physics (traduit de l'allemand).
Son article ne précisait pas de source, mais Fuchs a publié un autre article en 1816, analysant les mésolithes et les scolecites des îles Féroé (Danemark) et de l'Islande. Cette analyse clarifie également les distinctions entre mésolite, natrolite et scolecite.
Le nom "mésolite" vient du grec meso, qui signifie "milieu", en référence à sa composition entre les natrolytes et la scolecite.
Propriétés de la pierre précieuse mésolite
Outre la rareté, les facteurs de valeur des pierres précieuses en mésolite sont la couleur, la taille, la clarté et le poids en carats.
Couleur
La plupart des cristaux de mésolite sont incolores ou blancs, mais les cristaux jaune pâle peuvent être plus précieux. Certains cristaux provenant de Yellow Lake, au Canada, étaient même roses, orange saumon et rouge foncé, peut-être en raison de la présence d'impuretés.
Coupe
La scolopolite et la natrolite peuvent être taillées en facettes (presque toujours en longues tiges ou en émeraude), mais les mésolites taillées en facettes sont extrêmement rares, voire inexistantes.
Les spécimens de mésolite fibreuse présentant une chatoyance doivent être taillés dans le cabochon pour montrer cet effet optique.
Le plus souvent, les beaux spécimens de mésolite sont vendus bruts (non taillés). Beaucoup de ces spécimens sont sur une matrice, comme la mésolite sur la thomsonite. Comme la plupart d'entre eux ont une matrice de couleur blanche ou pâle, les plus précieux ont une couleur fortement contrastée, comme la mésolite blanche sur de la stilbite de couleur vibrante.
Clarté et transparence
La clarté, c'est-à-dire le degré d'inclusions visibles, peut affecter la transparence et la valeur d'une pierre. Les mésolites plus transparents et présentant moins d'inclusions peuvent avoir plus de valeur.
La mésolite est également présente sous forme d'inclusions dans le diopside et le quartz.
On n'a pas encore trouvé de grands cristaux de mésolite transparents. Même la matière fibreuse, plus courante, ne donne que de petits cabochons.
Formation et sources de la mésolite
La plupart des mésolites sont des minéraux secondaires, formés lorsque des conditions externes transforment les minéraux primaires d'une roche en nouveaux minéraux (secondaires).
Les minéraux mésolites suivent souvent une séquence, l'un se transformant en l'autre. Dans les roches volcaniques, la thomsonite peut se transformer en mésolite, qui peut devenir de la scolecite.
Dans quel type de roche trouve-t-on la mésolite ? La plupart des mésolites se trouvent dans des cavités de basaltes, d'andésites, de porphyrites et d'autres roches ignées. On les trouve parfois dans des schistes ou dans des zones de contact avec le calcaire.
Emplacement des mines
Où trouve-t-on la mésolite ? Ce minéral se trouve dans de nombreux endroits, mais seuls quelques-uns présentent des cristaux ou des masses de grande taille : Australie, Canada, France, Islande, Inde, Italie, Îles Féroé, États-Unis (Colorado, New Jersey, Oregon, Washington).
L'Inde est particulièrement importante car le Gemological Institute of America (GIA) a identifié la mésolite indienne comme étant le seul type de mésolite susceptible d'être taillé en facettes.
Prix et valeur de la mésolite
La mésolite est disponible presque exclusivement sous forme de spécimens de cristaux de différentes tailles. Nombre d'entre eux se trouvent dans une matrice formée d'un autre minéral, tel que la calcite, la mordénite ou la thomsonite.
Le prix des spécimens varie considérablement, de 15 à 7 500 dollars. Cependant, les prix par carat sont bas, de l'ordre de 0,05 $ à 5 $ par carat.
La plupart des cabochons de mésolite sont des mélanges de mésolite et de thomsonite. Ils coûtent généralement entre 20 et 30 dollars, soit entre 0,50 et 1 dollar par carat.
Entretien et maintenance des mésolites
Enfin, parlons de l'entretien de mésolite.
Tout d'abord, la mésolite est-elle toxique ? Les spécimens de mésolite fibreuse sont considérés comme potentiellement toxiques si vous inhalez les fibres. Les pierres polies, telles que les cabochons, peuvent être manipulées en toute sécurité.
En outre, les cristaux de mésolite étant extrêmement fragiles, il convient de les manipuler avec le plus grand soin. Je recommande de le conserver dans une armoire sécurisée.
Conservez la mésolite à l'abri de la chaleur extrême et de l'acide chlorhydrique.
Conserver séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.
La mésolite : un minéral rare qui mérite l'attention !
Bien que sa simple couleur blanche puisse sembler banale, la mésolite est adorée pour la beauté de ses formations cristallines et sa rareté. Comme la dentelle ou la porcelaine fine, la délicatesse de la mésolite ne fait qu'ajouter à son charme.
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