Il est facile de confondre la chromite avec une roche ancienne, mais ce minéral est loin d'être ordinaire !
La chromite est un minéral d'oxyde métallique noir à gris, de type spinelle. On l'appelle même "spinelle de chrome", mais nous nous en tiendrons à "chromite" dans le cadre de ce guide.
La chromite est-elle un minéral rare ? Oui et non. La chromite elle-même est très abondante, mais on ne la trouve généralement pas sous forme de cristaux. Cela rend les pierres précieuses en chromite un peu plus difficiles à trouver.
Vous êtes curieux d'en savoir plus sur cette pierre terreuse ?
Rejoignez-moi pour découvrir tout ce qu'il y a à savoir sur la chromite, son apparence, sa signification, ses utilisations et plus encore dans mon guide des pierres précieuses de chromite !
À propos de la pierre précieuse chromite
La chromite est le seul minerai de chrome économique, un élément essentiel pour de nombreuses utilisations industrielles. En fait, c'est de là que vient le nom de la chromite ! La chromite vient également du grec chroma, qui signifie "couleur".
Quelles sont donc les utilisations industrielles du chromite ? Il peut être utilisé :
Comme modificateur balistique dans les armes de défense et les véhicules spatiaux.
Pour la trempe et la fabrication de l'acier.
Dans le placage pour produire une surface dure et sans corrosion.
Pour le tannage du cuir.
Comme mordant dans l'industrie textile.
Pour l'anodisation de l'aluminium dans l'industrie aéronautique et d'autres industries.
Pour le façonnage des briques et des moules dans l'industrie réfractaire.
Comme pigment dans les peintures.
Mais ce n'est pas tout ce pour quoi elle est connue. Si vous êtes un fan de la très appréciée série de jeux vidéo "Final Fantasy", cela vous dit peut-être quelque chose. C'est parce que la pierre semi-précieuse fait son apparition dans "Final Fantasy XIV". Les joueurs ont la possibilité d'extraire le minerai de chrome au fur et à mesure de leur progression dans le jeu.
Mis à part la science-fiction japonaise, comment peut-on identifier la chromite dans le monde réel ?
Spécifications et caractéristiques de la chromite
La chromite est un membre du groupe des spinelles, avec des minéraux tels que la franklinite, la gahnite, la magnésite et le spinelle. Les cristaux sont généralement petits, sous forme de grains, de nodules ou en masse.
Bien que la chromite ne soit généralement pas magnétique, certains spécimens peuvent présenter un léger magnétisme - ce qui permet de la confondre facilement avec la magnétite. Il est nécessaire de savoir ce qu'il faut rechercher en termes de dureté, de rayures et de densité pour différencier les échantillons manuels.
Voici un aperçu des données sur les minéraux de chrome :
Formule de la chromite : FeCr2O4
Famille minérale : Groupe des spinelles
Composition : chrome, fer, oxygène
Dureté Mohs : 5,5 à 6
Couleur : gris foncé à noir, brun rougeâtre, rarement noir brunâtre.
Structure cristalline : Isométrique
L'éclat : Métallique à sub-métallique
Transparence : Translucide à opaque
Indice de réfraction : 2,08 à 2,16
Densité : 4,0 à 5,1
Décoloration : Aucun
Fracture : Conchoïdale
Ténacité : Fragile
Stries : brun foncé
Luminescence : Aucune
Pléochroïsme : Aucun
Traitement : Naturellement non traité, mais peut être traité thermiquement.
Combien de types différents de chromite existe-t-il ?
Types de chromite
Il existe plusieurs types de chromite qui diffèrent principalement par leur composition :
Aluminium Chromite
Il s'agit de la variété de chromite d'aluminium de la série chromite-hercinite.
Aluminoberezovite
L'alumoberezovite est une chromite d'aluminium magnésienne.
Berezovskite
La bérézovskite est une variété de chromite magnésienne que l'on trouve principalement en Allemagne.
Chromite ferrique
C'est une variété de chromite ferritique de la série chromite-magnétite.
Leopardenerz
Leopardenerz est une variété qui présente des taches de chrome semblables à celles d'un léopard dans une matrice plus brillante.
Chromite titanifère
Il s'agit d'une variété de chrome contenant du titane que l'on trouve principalement en France.
Variétés de chromite ? Vérifié ! Suivez l'histoire !
L'histoire du chromite
La chromite a été officiellement découverte en 1845 en France par le minéralogiste autrichien Wilhelm Karl Ritter von Haidinger. Il a nommé ce minéral pour sa teneur en chrome.
Bien que l'on dise que le minéral a été découvert en 1845, il a été décrit des décennies plus tôt. En 1798, P. Meder l'a appelé chromian-säure eisen (en allemand, "fer acide chromique") et a écrit sur la découverte du minéral sur les rives d'une rivière dans le nord de la Russie.
Au fil du temps, la chromite a été connue sous de nombreux noms différents, tels que :
Chromian-säure eisen (début 1798)
Eisenchrom (fin 1798)
Fer aluminisé chromé (1800)
Chromoisenstein (1832)
Siderochrom (1841)
Chromoferite (1843)
Enfin, en 1844, le minéral change définitivement de nom. Depuis lors, nous l'appelons "chromite".
Quelle est la valeur de la chromite ? Cela dépend de la classification !
Propriétés de la chromite
Chaque pierre précieuse possède des caractéristiques qui aident les experts à déterminer sa valeur. Les propriétés de la chromite que les experts évaluent pour déterminer sa valeur sont la couleur, la coupe et la taille.
Couleur
La plupart des chromites sont de couleur noire à grise, mais certains spécimens peuvent également présenter une couleur brun rougeâtre ou brune. Cela résulte de la composition de l'oxyde de fer.
Les inclusions dans le minerai, telles que la serpentine, la calcite ou l'olivine, peuvent modifier la couleur et l'éclat de la chromite.
Dans le cas de la chromite, plus un spécimen est métallique, plus il est recherché et précieux.
Coupe
La chromite est principalement vendue à l'état brut (ou non taillé), qui est aussi sa forme la plus abordable.
L'aspect noir et métallique de ce minéral en fait une pierre précieuse intéressante. Il peut être facetté dans les formes les plus populaires comme le rond, l'ovale, l'octogonal ou le trillion.
Avec les cabochons, la chromite est surtout taillée à des fins collectives uniquement. Cependant, étant donné son abondance, les pierres précieuses taillées ont tendance à être assez bon marché par rapport aux autres minéraux sur le marché.
Dimensions
La chromite est très abondante et de nombreux gisements produisent de grands spécimens. Il n'est donc pas difficile de trouver de grands spécimens de chromite. Ces grandes pièces sont également vendues à des prix très abordables.
Les spécimens de qualité cristalline ne sont pas aussi faciles à trouver et leur prix est donc plus élevé (surtout pour les gros cristaux).
Mais avant de passer au classement, il faut d'abord former la chromite, bien sûr !
Formation et sources de la chromite
Il faut un peu d'action magmatique pour former de la chromite, généralement avec d'autres minéraux comme la magnétite ou la dolomite.
La chromite est l'un des premiers minéraux à cristalliser dans les magmas ultramafiques. On le trouve couramment dans les roches ignées riches en olivine et les roches serpentinisées (formées par la transformation de roches ignées).
La chromite est résistante aux intempéries ; elle est donc souvent distribuée dans des dépôts alluviaux (dépôts de gravier ou de sable dans les lacs ou les lits de rivière).
Cependant, dans les endroits où les températures sont très élevées, le minéral est oxydé et détruit.
Géographiquement, où trouve-t-on la chromite ?
Sites d'exploitation minière
Il existe des sites de chromite dans le monde entier. Le plus grand gisement se trouve en
Afrique du Sud. Les autres lieux connus sont : Canada, Cuba, France, Inde, Norvège, Philippines, Russie, Turquie, États-Unis d'Amérique (avec modération), ... pour n'en citer que quelques-uns.
Certains chromites ont même des racines interstellaires. On en a trouvé dans des météorites, des astéroïdes et sur la lune ! Assez loin, n'est-ce pas ?
Prêt à ajouter de la chromite à votre collection de cristaux ? Voyons combien coûte ce curieux minéral.
Le prix et la valeur de la chromite
Heureusement, en raison de l'abondance de la chromite, les pierres sont assez abordables, notamment par rapport à d'autres pierres précieuses plus populaires.
La chromite brute est généralement la forme la plus courante de ce minéral que l'on trouve à la vente. Le prix du gramme de chrome brut varie entre 0,04 et 0,06 dollar. Les spécimens de qualité supérieure peuvent atteindre 0,19 $ par gramme.
La chromite facettée est plus chère, coûtant environ 10 à 20 dollars par carat. Certaines pièces de qualité supérieure peuvent coûter jusqu'à 59 dollars par carat.
Les sculptures en chromite et chromite taillé en cabochon sont vendus principalement comme des curiosités, les prix varient donc selon les vendeurs.
En joaillerie, la chromite est plus souvent utilisée comme alliage principal que comme pierre précieuse. Les bijoutiers l'utilisent plutôt pour recouvrir le métal et l'empêcher de rouiller.
Les cristaux bien formés sont rares et rendent les bijoux en chromite difficiles à trouver.
Cependant, la chromite existe : partez à la chasse !
Si vous avez la chance de trouver des bijoux en chromite à vendre, les prix peuvent varier.
Les bagues en chromite se vendent généralement entre 30 et 125 dollars. Les prix augmentent en fonction du type de métal et des pierres précieuses incorporées dans le design. Il en va de même pour les bracelets et les colliers.
Maintenant que vous avez une meilleure idée de la valeur de la chromite, il est temps d'apprendre à prendre soin de vos pierres précieuses !
Entretien et maintenance de la chromite
Avec une dureté Mohs d'environ 6, la chromite est une pierre précieuse assez durable, mais elle nécessite quelques soins pour conserver son apparence.
Tout d'abord, il est recommandé de le conserver dans un endroit frais et sec, à l'abri des fortes chaleurs. En effet, les températures élevées entraînent une perte de couleur et d'éclat de la chromite.
Il doit également être retiré du produit lors d'activités vigoureuses et à fort impact comme le lavage de la vaisselle ou l'exercice physique.
Pour nettoyer la chromite, utilisez de l'eau et du savon doux et une brosse à poils doux ou un chiffon non abrasif. Avant de stocker la chromite, assurez-vous que tous les résidus de savon sont éliminés et laissez sécher complètement.
Même si vous vivez sur Easy Street, l'aspect sombre et métallique de Chromite ajoutera un aspect unique, d'un autre monde, à tout écran de cristal.
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