La boracite est une pierre précieuse de la famille des minéraux borates, généralement de couleur bleu clair à vert. Elle est particulièrement connue des collectionneurs.
La boracite est-elle rare ? En tant que minéral, pas vraiment - les minéraux de boracite ne sont qu'assez rares. En revanche, les pierres précieuses en boracite à facettes sont beaucoup plus rares.
C'est dommage, car cette pierre a une couleur particulière, une durabilité et une transparence qui en font une belle pierre précieuse.
Mais ne vous inquiétez pas, la boracite a beaucoup à offrir. Aujourd'hui, je vais vous parler de ses caractéristiques, de son prix, de son histoire et de bien d'autres choses encore.
À propos de la boracite
La boracite est une pierre semi-précieuse rare connue pour sa douce couleur bleu-vert, bien qu'elle soit également disponible dans d'autres nuances.
Ses teintes semblables à celles de l'aigue-marine en font un substitut à la pierre, bien qu'elle soit plus difficile à trouver que l'aigue-marine.
D'autres noms ont été utilisés pour la boracite : Borate de magnésie, Parasite, Alpha-boracite, B-boracite, Bêta-boracite, Méta-boracite.
Parmi les propriétés les plus remarquables de la boracite figurent sa piézoélectricité et sa forte pyroélectricité, ce qui signifie qu'elle génère une charge électrique sous l'effet de la pression et de la chaleur respectivement.
Utilisations de la boracite
Les minéraux boratés, tels que la boracite, ont diverses utilisations industrielles et commerciales.
À quoi servent ? Les utilisations les plus courantes sont les suivantes: revêtements pour le, verre et la céramique, produits de nettoyage et de désinfection, les engrais, les insecticides.
Pour le borax en particulier, les chercheurs ont créé du borax synthétique afin d'étudier ses propriétés d'isolation électrique et son potentiel de stockage des déchets nucléaires (notamment l'iode radioactif).
Spécifications et caractéristiques de la boracite
La boracite est un chlorure de borate de magnésium, dont la formule est Mg3B7O13Cl. Le fer ferreux (Fe2+) est une impureté courante.
La boracite est le membre le plus courant du groupe de minéraux boracite. Ce groupe de chloroborates comprend également la chambersite, la trémathite, la congolite et l'éricacite.
L'éricacite forme une série avec la boracite, dans laquelle l'éricacite est l'extrémité ferreuse et la boracite l'extrémité magnésienne. La trembatite est essentiellement de la boracite avec une structure cristalline trigonale.
Par rapport à la plupart des minéraux boratés, la boracite est plus dure et plus durable.
Les cristaux de boracite sont généralement petits et équidimensionnels, parfois pseudotétragonaux ou pseudocubiques. Les cristaux peuvent également avoir une forme cubique, dodécaédrique, tétraédrique ou cuboctaédrique. Des jumeaux pénétrants sont rarement observés dans les cristaux de boracite.
Le minéral peut également se présenter sous forme de nodules massifs ou d'agrégats granulaires, fibreux ou cunéiformes.
Propriétés de la boracite
Dureté Mohs : 7-7,5
Couleur : vert, bleu, bleu-vert, incolore, blanc, gris, orange ; rarement rose ou jaune.
Structure cristalline : orthorhombique.
Éclat : vitreux ou adamantin.
Transparence : translucide à transparent
Indice de réfraction : 1,658-1,673
Densité : 2,91-3,10
Clivage : Aucun
Cassure : conchoïdale ou irrégulière
Granulométrie : blanche
Luminescence : Parfois, fluorescence faible - verdâtre dans l'ultraviolet sud-ouest.
Pléochroïsme : Aucun.
Biréfringence : 0,010-0,011.
Dispersion : 0,024
Types de boracite
Il n'existe qu'une seule variété naturelle de boracite : la stassfurtite, un type fibreux trouvé à Stassfurt, en Allemagne.
Un autre type de boracite est synthétique : la bromborazite, un analogue bromé de la boracite dont la formule est Mg3B7O13Br.
Malgré leur nom, l'hydroborazite et la boracite ne sont pas aussi semblables qu'on pourrait le penser.
L'hydroborazite est un minéral borate hydraté dont la formule est CaMg[B3O4(OH)3]2 - 3H2O. Sa dureté est nettement inférieure à celle de la boracite.
L'histoire de la boracite
Le nom "boracite" provient du bore qui entre dans sa composition, mais ce n'est pas le premier nom proposé pour ce minéral.
Le minéralogiste allemand Georg Siegmund Otto Lasius a rédigé la première description de la boracite en 1787, sur la base de spécimens provenant de Lunebourg, en Allemagne.
Lasius a appelé la pierre Kubische Quarzkrystalle, ce qui signifie en allemand "cristaux de quartz cubiques".
Le nom de boracite a été proposé pour la première fois (sous le nom de "borazite") en 1789 par le géologue allemand Abraham Gottlob Werner, après que le pharmacien allemand Johann Friedrich Westrumb eut découvert que le minéral contenait de l'acide borique, du magnésium et du calcium.
D'autres noms ont été proposés après celui de Werner : "borite" :
Lüneburger Sedativ-Spath - 1789 par Westrumb ; allemand pour "étincelle sédative".
Borato magnesiocalcaire - 1801 par Westrumb ; en français "borato de magnesiolima ».
Magnésie boratée - 1822 par le minéralogiste français René Just Haüy ; en français, "magnésie boratée".
Parasite - 1854 par le minéralogiste allemand G.H. Otto Volger ; choisi pour décrire les inclusions lamellaires biréfringentes dans la pierre.
Les boracites contenant du fer ont été appelées Eisenstassfurtit (par A. Huyssen en 1865) et "Huyssenite" (par le géologue américain James Dwight Dana en 1868).
Propriétés de la boracite en tant que pierre précieuse
Outre sa rareté, la valeur de la boracite dépend de sa couleur, de sa taille, de sa pureté et de son poids en carats.
La couleur
La boracite existe en différentes couleurs : le rose est le plus rare et le jaune l'est tout autant. Les couleurs les plus connues et les plus populaires sont les nuances de vert, de bleu ou de bleu-vert, qui ont tendance à être plus précieuses.
Les teintes vertes foncées sont dues à d'importantes impuretés de fer.
De nombreux cristaux sont transparents, de sorte que les nuances les plus brillantes de n'importe quelle couleur auront une valeur plus élevée en raison de leur rareté.
Taille
Étant donné la rareté du matériel à facettes, les pierres précieuses en boraite à facettes sont généralement les plus précieuses. Elles présentent souvent des formes assez standard telles que ronde, carrée ou octogonale. Les pierres précieuses en hydroboracite à facettes ont souvent une forme de poire allongée.
La plupart des boracites en vente sont des spécimens bruts (non taillés).
Clarté
La pureté décrit le degré d'inclusions visibles dans une pierre précieuse qui peuvent réduire sa clarté et sa valeur. Les meilleures pierres précieuses en boracite sont très transparentes, avec peu ou pas d'inclusions visibles.
Certaines pierres précieuses en boracite ont une apparence somnolente causée par des plans minces et droits d'inclusions. D'autres inclusions peuvent donner une coloration différente, comme la boracite rougeâtre causée par des inclusions ilgariques.
Poids et taille en carats
Il n'existe que quelques sources de cristaux de boracite à facettes, et même ces cristaux sont petits. Par conséquent, les pierres précieuses en boracite à facettes dépassent rarement 2 carats.
Formation et sources de la boracite
La plupart des minéraux de boracite se forment dans des gisements d'évaporite, en particulier dans les gisements sédimentaires secondaires de sel et de potasse, où l'eau de mer provoque des séquences d'évaporite. La présence de bore dans ces gisements résulte probablement d'une activité volcanique à proximité.
La roche est généralement associée à : l'anhydrite, gypse, aite, sylvite, carnallite, kainit, hilgardite.
Géographiquement, où trouve-t-on la boracite ?
Sites miniers
À l'heure actuelle, les seules sources connues de cristaux de boracite de qualité à facettes se trouvent en Allemagne, en particulier dans les districts de Hanovre et de Stassfurt.
Les autres sources importantes de boracite sont les suivantes: Bolivie, Canada, Chine, France, Kazakhstan, Royaume-Uni, États-Unis (Californie et Louisiane).
Prix et valeur de la boracite
Les pierres précieuses en boracite à facettes se vendent entre 20 et 40 dollars le carat, soit entre 40 et 90 dollars au total.
Les cabochons de boracite sont rares, mais se vendent généralement autour de 30 dollars.
Les prix des cristaux et des spécimens bruts de boracite varient entre 20 et 2 500 dollars. Les plus chers sont souvent de grandes grappes de cristaux avec de belles nuances de bleu et de vert, à partir d'environ 300 dollars. Les spécimens bruts moins chers sont souvent attachés à une matrice dont la couleur est moins attrayante.
Entretien de la boracite
Les boracites sont assez durables. Bien que les bijoux soient rares, la plupart des options ne nécessitent pas de monture protectrice, à l'exception des types les plus vulnérables, comme les bagues.
Le point le plus important pour l'entretien de la boracite est qu'elle se dissout dans l'acide chlorhydrique et lentement dans l'eau.
C'est pourquoi il est nécessaire de conserver le boracite dans un endroit sec.
Vous pouvez nettoyer la boracite avec de l'alcool plutôt qu'avec de l'eau.
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